Resveratrol – antioxidanter, cellhälsa och hälsosamt åldrande

Åldrande är något vi ser på utsidan. Men långt innan förändringarna blir synliga pågår en mängd processer inne i kroppens celler.

Celler utsätts kontinuerligt för oxidativ stress, reparerar skador, producerar energi och anpassar sig efter förändringar i sin omgivning. Just dessa processer har blivit centrala inom forskningen kring hälsosamt åldrande.

Ett ämne som fått stor uppmärksamhet inom området är resveratrol – en naturlig växtpolyfenol som bland annat finns i skalet på röda vindruvor, bär och jordnötter.

Resveratrol har studerats i samband med allt från oxidativ stress och mitokondrier till ämnesomsättning och cellulära signalvägar.

Men vad är egentligen resveratrol – och varför har ett ämne som växter använder för att skydda sig blivit så intressant för forskare?

Vad är resveratrol?

Resveratrol är en naturlig förening som tillhör gruppen polyfenoler.

Polyfenoler är en stor familj av ämnen som produceras av växter och finns i exempelvis frukt, bär, grönsaker, nötter, kaffe och te.

Resveratrol tillhör mer specifikt en grupp polyfenoler som kallas stilbener och fungerar bland annat som ett försvarsämne i växter. Produktionen kan öka när växten utsätts för stress, fysisk skada eller angrepp från mikroorganismer.

Det är alltså inte ett vitamin eller ett essentiellt näringsämne som kroppen behöver för att undvika en klassisk bristsjukdom.

Intresset för resveratrol handlar istället om dess biologiska egenskaper och hur ämnet kan påverka olika processer inne i cellerna.

Är resveratrol en antioxidant?

Ja, resveratrol har antioxidativa egenskaper.

När cellerna producerar energi och genomför sin normala ämnesomsättning bildas reaktiva molekyler, ofta kallade fria radikaler. De är en naturlig del av kroppens kemi och fyller också biologiska funktioner.

Om balansen rubbas så att mängden reaktiva molekyler blir för stor i förhållande till kroppens antioxidativa försvar kan däremot oxidativ stress uppstå.

Kroppen har egna avancerade system för att hantera detta, bland annat antioxidativa enzymer och ämnen som glutation.

Resveratrol är intressant eftersom forskningen tyder på att dess roll är mer komplex än att bara direkt neutralisera fria radikaler. Ämnet har även studerats för hur det påverkar olika signalvägar som reglerar cellernas stressrespons, energibalans och metabolism.

Resveratrol och mitokondrierna – cellernas energisystem

Mitokondrierna brukar beskrivas som cellernas kraftverk.

Det är här en stor del av energin från maten omvandlas till ATP – adenosintrifosfat, den energiform som cellerna kan använda för sitt arbete.

Men mitokondrierna är betydligt mer än små energifabriker. De är också involverade i bland annat cellernas signalering, stressrespons och reglering.

Resveratrol har därför studerats för sin möjliga påverkan på mitokondriell funktion och de signalvägar som styr cellernas energibalans.

Precis som när vi talade om PQQ är det dock viktigt att skilja mellan en biologisk mekanism och vad som händer när en människa tar ett kosttillskott.

Att resveratrol påverkar mitokondrier och signalvägar i cell- eller djurstudier innebär inte automatiskt att ett tillskott ger mer energi eller förbättrar mitokondriernas funktion hos en frisk människa.

Det är just den skillnaden som gör forskningen både spännande och komplicerad.

Resveratrol och SIRT1 – vad är sirtuiner?

Här kommer vi till en stor del av förklaringen till resveratrols nästan mytomspunna status inom forskning om åldrande.

Sirtuiner är en familj av proteiner som är involverade i flera grundläggande processer i cellerna, bland annat ämnesomsättning, stressrespons och DNA-reparation.

Ett av de mest studerade är SIRT1.

Experimentell forskning har kopplat resveratrol till signalvägar där SIRT1 ingår. Det bidrog starkt till det vetenskapliga intresset för resveratrol och dess möjliga koppling till åldrande, metabolism och livslängd.

I vår egen produktinformation lyfts också forskning kring både SIRT1 och AMPK, två molekylära system som är kopplade till bland annat cellernas energibalans och stressrespons.

Men sambanden är betydligt mer komplexa än att resveratrol helt enkelt skulle kunna ”slå på en föryngringsgen”.

SIRT1 är en del av ett stort biologiskt nätverk – inte en av- och på-knapp för åldrande.

Är resveratrol anti-aging?

Det är förmodligen en av de frågor som bidragit mest till resveratrols popularitet.

I laboratorie- och djurstudier har resveratrol påverkat processer som är förknippade med cellernas stressrespons, metabolism och åldrande.

Det har lett till att resveratrol ofta marknadsförs som ett så kallat anti-aging- eller longevity-ämne.

Men här behöver man skilja på något som är intressant inom forskning om åldrande och något som faktiskt har visats bromsa människans åldrande.

Idag finns inte tillräckligt vetenskapligt stöd för att säga att resveratrol förlänger människans liv eller bromsar det biologiska åldrandet. Resultaten från kliniska studier varierar dessutom beroende på bland annat dos, studiedeltagare och vilka effekter forskarna undersökt.

Det gör inte forskningen ointressant.

Tvärtom.

Det betyder bara att resveratrol är bättre beskrivet som ett intressant ämne inom forskning om hälsosamt åldrande än som ett bevisat anti-aging-tillskott.

Vad är den franska paradoxen?

Historien om resveratrol går nästan inte att berätta utan rött vin.

Under 1990-talet fick begreppet ”den franska paradoxen” stor uppmärksamhet. Forskare diskuterade varför delar av den franska befolkningen tycktes ha relativt god hjärt-kärlhälsa trots en kost som innehöll relativt mycket mättat fett.

En möjlig förklaring som uppmärksammades var konsumtionen av rött vin.

Eftersom röda druvskal innehåller resveratrol började ämnet studeras som en tänkbar del av förklaringen. Hypotesen bidrog till ett snabbt växande forskningsintresse kring resveratrol.

Men det innebär inte att rödvin är ett bra sätt att få i sig resveratrol.

Mängden är liten och varierar kraftigt mellan olika viner. Alkohol innebär dessutom egna hälsorisker. I underlaget anges exempelvis ungefär 0,2–5,8 mg resveratrol per liter rödvin, beroende på bland annat druvsort.

Man behöver alltså inte börja dricka vin för resveratrolets skull.

Vilken mat innehåller resveratrol?

Resveratrol finns naturligt i flera växtbaserade livsmedel.

Bland de mest kända källorna finns:

• röda och blå vindruvor
• blåbär och andra mörka bär
• mullbär
• jordnötter
• kakao

Mängderna varierar dock kraftigt beroende på växtsort, odlingsförhållanden, mognad och hur livsmedlet har behandlats.

En särskilt koncentrerad växtkälla är japansk parkslide, Polygonum cuspidatum, vars rot ofta används som råvara i kosttillskott.

Det är också källan till resveratrol i Energize Your Essence Resveratrol.

Resveratrol och NAD+ – vad är kopplingen?

Resveratrol nämns ofta tillsammans med NAD+, särskilt inom diskussionen om cellenergi och hälsosamt åldrande.

Men de är inte samma sak.

NAD+ är en molekyl som finns naturligt i kroppens celler och är central för en mängd enzymatiska reaktioner, bland annat de processer som hjälper cellerna att omsätta energi.

Sirtuinerna är samtidigt NAD+-beroende enzymer. Det betyder att de behöver NAD+ för att kunna utföra sina funktioner.

Eftersom resveratrol har studerats i samband med signalvägar där bland annat SIRT1 ingår, medan NAD+ behövs för sirtuinernas aktivitet, har de två ämnena ofta hamnat i samma forskningsdiskussion.

Det betyder däremot inte att resveratrol och NAD+ är utbytbara eller att kombinationen automatiskt ger en viss anti-aging-effekt.

Det är snarare två olika pusselbitar i ett betydligt större system som reglerar cellernas energi, metabolism och stressrespons.

Vad är resveratrol bra för?

Det är den enkla frågan med det mindre enkla svaret.

Resveratrol har studerats inom ett ovanligt stort antal områden – bland annat oxidativ stress, mitokondrier, ämnesomsättning, inflammatoriska signalvägar, blodkärlens funktion, hjärnan och biologiska processer kopplade till åldrande.

Men forskningsläget ser inte likadant ut inom alla dessa områden.

Laboratoriestudier kan visa intressanta mekanismer medan resultaten från humanstudier ibland är mindre tydliga eller motsägelsefulla. Exempelvis har forskning kring kognition gett blandade resultat, och det finns inte högkvalitativ evidens för att resveratrol skulle förlänga människans liv.

Därför är kanske den mest rättvisande beskrivningen:

Resveratrol är en biologiskt intressant växtpolyfenol med antioxidativa egenskaper som studeras inom flera områden av människans cellbiologi och hälsa – men forskningen har ännu inte gett enkla svar på alla frågor.

Hur mycket resveratrol ska man ta?

Här är det viktigt att skilja mellan mängder som används i forskning och en rekommenderad dos för ett kosttillskott.

Studier på resveratrol har använt mycket varierande doser. Det finns därför ingen generell dos som vetenskapligt kan rekommenderas för exempelvis anti-aging, hjärt-kärlhälsa eller andra specifika hälsoeffekter.

Mer är dessutom inte automatiskt bättre.

Resveratrol har relativt låg biotillgänglighet eftersom ämnet snabbt metaboliseras i tarmen och levern efter intag.

För kosttillskott är det därför klokare att följa produktens rekommenderade dos än att försöka efterlikna mängder från enskilda forskningsstudier.

För Energize Your Essence Resveratrol är rekommenderad dos en kapsel dagligen, gärna vid en måltid som innehåller fett.

Kan resveratrol ge biverkningar?

Resveratrol har studerats i ett stort antal försök och tolereras generellt vid de doser som vanligtvis används, men högre doser kan ge biverkningar.

Framför allt har mag- och tarmbesvär som illamående, diarré, gasbildning och magont rapporterats vid högre intag. I det sammanställda underlaget syns sådana biverkningar framför allt vid längre användning av omkring 1 000 mg per dag eller mer.

Resveratrol kan också påverka blodets koagulering och kroppens omsättning av vissa läkemedel. Personer som använder exempelvis blodförtunnande läkemedel, har en blödningsproblematik eller ska genomgå en operation bör därför vara särskilt försiktiga.

Den som använder läkemedel eller behandlas för sjukdom bör rådgöra med vården innan resveratrol används som kosttillskott. Det rekommenderas inte heller till gravida och ammande utan läkares inrådan.

En växtmolekyl som väcker stora frågor

Det är fascinerande att ett ämne som en växt producerar för sitt eget försvar kan leda oss rakt in i några av de största frågorna inom modern biologi.

Hur skyddar cellerna sig mot stress?

Hur regleras deras energiproduktion?

Vad händer med dessa system när vi blir äldre?

Och går det att påverka dem?

Resveratrol ger ännu inte alla svaren. Men forskningen kring ämnet har bidragit till ett större intresse för polyfenoler, oxidativ stress, mitokondrier, sirtuiner och de komplexa biologiska processer som följer oss genom hela livet.

Kanske är det också där resveratrol är som mest intressant.

Inte som en genväg till ett längre liv – utan som ett fönster in i hur våra celler arbetar för att bevara sin funktion över tid.